神戸トレイル Kobe Trail はサラ・アロンソとパトリック・キプンゲノが勝利、髙村貴子は女子4位、近江竜之介が男子5位に、2025年GTWS開幕戦

2025年のGTWS（ゴールデントレイル・ワールドシリーズ）が、4月19日土曜日に日本の神戸トレイル Kobe Trail の21kmのレースで開幕しました。厳しい暑さと高い湿度、そして容赦ないテクニカルな路面が待ち受ける21.3km 2,109mD+のレースを制したのはサラ・アロンソ Sara Alonso (ESP) とパトリック・キプンゲノ Patrick Kipngeno (KEN) でした。

レースのメイン会場となる摩耶山掬星台を拠点に、選手たちは六甲山系の山と森、無数の階段、石畳のトレイル、そして息もつかせぬ急な下りを含むコースに挑みました。スタートラインには300人以上の選手が並び、トレイルランニングの世界トップレベルのシリーズ戦にふさわしく、世界のトップエリートも多数参加しました。2025年シリーズの開幕戦は、日本の象徴と伝統が息づく舞台で、ハイレベルな戦いを繰り広げました。

アロンソとキプンゲノが神戸トレイルでその強さを発揮

GTWSのレースの多くは、男女のレースの注目度に偏りが出ないよう、レースのクライマックスが男女ともに同じ時間帯になるようにスタート時間が設定されます。神戸トレイルでは女子のレースのスタートから30分後に男子のレースがスタートしました。

女子は午後1時5分に、急な下り坂から最初のパートとなるループ1（3.7km 295mD+）がスタートします。序盤は昨年のGTWS年間王者のジョイス・ニェル Joyce Muthoni Njeru (KEN) がレースを引っ張り、マダリナ・フロレア Mădălina Florea (ROU)、サラ・アロンソ Sara Alonso (EPS)、マレン・オサ Malen Osa (ESP)、そして日本の高村貴子 Takako Takamura (JPN) が追走。ループ2（6.1km 515mD+）を終えた9.8km地点ではニェルがわずかにアロンソをリードしていました。しかし、その後ニェルが失速（会場アナウンスによればコースのロストがあった模様）し、アロンソは独走するようになります。2番手のフロレアが追いますが、差は広がっていきました。最初のエイドステーションまでにアロンソがトップに立つと、そのまま独走態勢を築きました。

ループ3（6.2km 671mD+）に入るとアロンソは単独でリードを広げ、続く選手たちに3分差をつけていました。フロレアが2位を堅守し、高村、オサが追い上げます。結果は、アロンソが厳しい戦いを制して、2時間53分57秒で優勝しました。2位にはフロレア（2時間59分46秒）。ループ4（5.3km 627mD+）で3位に浮上したオサが3時間02分10秒でフィニッシュ。

オサに45秒差で高村は4位となりました（3時間02分55秒）。5位にはサラ・ウィルホイト Sara Willhoit (GBR) が3時間17分15秒で続きました。

日本勢は髙村貴子の4位に続き、7位に秋山穂乃果 Honoka Akiyama、8位に田中吉美 Yoshimi Tanakaが続きました。

優勝したサラ・アロンソ Sara Alonsoは「この冬は本当にハードなトレーニングを積んできたので、このレースで勝てると信じていました。ジョイスがレース中にコースを間違えたようで、気の毒に思います。でも、自分がリードしていると気づいてからは、集中力を保つことだけを考えました。シーズン初戦を勝利で飾れて、本当に、本当に嬉しいです。」とコメントしました。

午後1時35分には男子のレースがスタートし、序盤から僅差のトップ集団が形成されます。ループ1を終えた掬星台では昨年2位のジョーイ・ハドーン Joey Hadorn (SUI) が先行。12秒差で追うシルヴァン・カシャール Sylvain Cachard (FRA)からはフィレモン・キリアゴ Philemon Kiriago （KEN）とパトリック・キプンゲノ Patrick Kipngeno （KEN）、ダニエル・パティス Daniel Pattis (ITA) が僅差で追います。トップから1分以内に7人が通過したのに続き、8位から11位に近江竜之介 Ryunosuke Omi、上田瑠偉 Ruy Ueda、小笠原光研 Koken Ogasawara、吉野大和 Yamato Yoshinoが駆け抜けます。

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ループ2に入ると昨年このレースで優勝しているキプンゲノがトップにたちます。しかし僅差で彼を追っていた他の選手たちもループ3ではキプンゲノに2分近く離されることとなりました。結局、キプンゲノが2時間29分46秒で優勝。昨年の自身のタイムより7分遅れながらも厳しいレースを制して連覇しました。2位にはキリアゴが2分差で入りました。ループ4に入って一気に順位を上げたボグダン・ダミアン Bogdan Damian (ROU)がキリアゴに3秒差魔で迫る3位となり、健闘しました。さらに4位にはハドーンが続きました。カシャールがループ3を終えてリタイアする中、5位をめぐっては近江竜之介がパティスをループ4で抜き去ります。近江は2時間35分49秒で5位に入り、日本勢で首位のフィニッシュとなりました。

日本勢は8位に小笠原光研。後半に入って苦しいレースとなった上田瑠偉は9位。吉野大和が11位、藤飛翔 Tsubasa FUJIが12位でした。

男子優勝のパトリック・キプンゲノ Patrick Kipngeno (KEN)は「まず、再びこのレースで勝つことを許してくださった神に感謝します。競争相手であり友人でもある選手たちを祝福したいです。彼らが最後まで私をプッシュしてくれました。今日の自分のパフォーマンスを誇りに思います。」と話しました。